Statt mit den Füßen wird hier mit den Daumen das Runde ins Eckige befördert: In der Virtual Bundesliga Club Championship begegnen sich die deutschen Bundesligaclubs auf dem virtuellen Rasen und kämpfen an der Konsole um den Titel des deutschen Club-Meisters im eFootball. Gerade wenn die Teams der Bundesliga in die verlängerte Winterpause gehen, starten die Kader an der Konsole in die neue Saison. Am 15. November 2022 fiel der Startschuss der neuen 2022/23-Saison der VBL Club Championship. In zwei Divisionen stehen sich die Clubs über die nächsten Monate hinweg virtuell gegenüber. Mit unter anderem dem FC Schalke 04 und VfL Bochum ist auch der Ruhrpott im digitalen Sport vertreten. Wer wird diese Saison dem amtierenden Champion RB Leipzig den Titel streitig machen und den Pokal im eFootball nach Hause holen?

Die fünfte Saison der digitalen Meisterschaft ist gestartet

Seit dem 15. November ist die Bundesliga-Action auf dem virtuellen Rasen wieder in vollem Gange. Mit der VBL Club Championship wird nun bereits zum fünften Mal nach dem deutschen Club-Meister im eFootball gesucht. Der digitale Wettkampf wurde ursprünglich 2018 von der DFL und Spieleentwickler EA Sports ins Leben gerufen, seither stehen sich Clubs der 1. und 2. Bundesliga jährlich an der Konsole im Meistertitelrennen gegenüber. In dieser Saison geht es an Sonys Next-Gen-Konsole, der PlayStation 5, im brandneuen Fußballsimulationsspiel EA SPORTS FIFA 23 in den Wettkampf. Das Teilnehmerfeld wurde in zwei regionale Divisionen unterteilt, die Nord-West- und die Süd-Ost-Division, in denen die Teams um die besten Platzierungen kämpfen, um das Ticket für die Playoffs zu ziehen. Das große Finale der Club Championship steht am 26. März 2023 auf dem Plan, wenn der große Club-Meister im eFootball gekürt wird.

Schalke 04 und Bochum ziehen in der Nord-West-Division in den virtuellen Wettkampf

Die Begeisterung für den digitalen Counterpart zur Bundesliga trifft Saison für Saison auf mehr Anklang, während sich immer mehr Teams der 1. und 2. Liga für die VBL Club Championship anmelden. In diesem Jahr wurde mit einer Teilnehmerzahl von 29 Clubs der Rekord, der im Vorjahr mit 26 Teilnehmern aufgestellt wurde, gebrochen. Immer mehr Teams engagieren sich außerhalb des traditionellen Stadions auch an den Konsolen und öffnen ihre eigenen eSport-Abteilungen. Für traditionelle Sportclubs bietet der digitale Sport enormes Marketingpotenzial, um neue Zielgruppen zu erschließen und den Sport auch abseits des echten Rasens bekannter zu machen. Eines der ersten Teams, das dieses enorme Potenzial erkannt hat, ist der Schalke 04. Neben Clubs wie RB Leipzig, Manchester City und FC Basel sind die Gelsenkirchener inzwischen eines der größten Clubs in Europa mit Teams auf dem virtuellen Rasen. In dieser Saison stehen die Königsblauen wieder in der Nord-West-Division und werden sich dort gegen 14 weitere Clubs durchsetzen müssen. Ob die Schalker, die schon vor einem Jahrzehnt beim Virtual Kicker den virtuellen Pott in den Pott geholt haben, es dieses Jahr in die Playoffs schaffen werden?

Dabei bekommen sie es auch mit dem Nachbarn aus Bochum zu tun, der in der Saison 2020/21 die Tabelle der Nord-West-Division anführte. Nach einer enttäuschenden letzten Saison ist der VfL mit vielversprechenden Neuzugängen guter Dinge, es dieses Mal wieder in die Playoffs zu schaffen. Bis dahin stehen einige hitzige Begegnungen in den Divisionen an. Das große Ziel aller Clubs ist es, Titelverteidiger RB Leipzig vom Thron zu stoßen. Unter anderem befinden sich Werder Bremen, der 1. FC Köln, FC St. Pauli, Eintracht Frankfurt, TSG Hoffenheim, der 1. FC Heidenheim und Hannover 96 im Wettkampf. Mit Eintracht Braunschweig und dem VfB Stuttgart kehren zwei Teams nach ihrem Aufstieg in die 2. Liga zurück in die VBL. Neuzugänge sind zudem der Karlsruher SC und der 1. FC Kaiserslautern, die zur Saison 2022/23 erstmals die virtuelle Liga bereichern und an der Konsole ins Rennen ziehen.

Die eSport-Kader der Bundesligaclubs haben den Wettkampf auf dem virtuellen Rasen erneut eingeläutet und stehen sich zur neuen Saison der VBL Club Championship im Rennen um den Titel des deutschen Club-Meisters im eFootball gegenüber. Wer wird sich durchsetzen und am Ende die Ränge anführen? Ende März 2023 wird der neue Champion an der Konsole gekürt. Wer live dabei sein möchte, kann die virtuellen Begegnungen live im Stream auf dem offiziellen Kanal der VBL auf der Videoplattform Twitch verfolgen.