Das Tätowieren hat eine lange und sehr reiche Geschichte. Auf der ganzen Welt markieren sich die Menschen seit Jahrtausenden gegenseitig ihre Haut. Tätowierungen können alle möglichen Bedeutungen haben: von den rituellen Tätowierungen, die einige Jugendliche in Afrika südlich der Sahara tragen, bis hin zu den tanzenden Schwalben, die Freiheit und Erlösung symbolisieren und die westliche Seefahrer im Zeitalter der Entdeckung schmückten. Doch erst seit relativ kurzer Zeit werden zum Tätowieren Maschinen verwendet. Früher wurden Tätowierungen ausschließlich von Hand mit in Tinte getauchten Dornen, einzelnen Nadeln und Meißeln ausgeführt. 

Die Tätowiermaschine hingegen war eine revolutionäre Erfindung, die die Kunstform des Tätowierens völlig verändert hat. Mit Tätowiermaschinen können Künstler heute schneller und detaillierter arbeiten, als dies mit einzelnen Tattoo Nadeln möglich gewesen ist. Lesen Sie im Folgenden eine sehr kurze Geschichte der Tätowiermaschine, von ihrer Entstehung im Kopf eines Genies bis zu ihrer modernen heutigen Form. 

Edisons Erfindung

Im Jahr 1876 ließ der berühmte amerikanische Erfinder Thomas Edison ein Gerät zum Ätzen patentieren. Es nutzte die Drehkraft eines Motors und wandelte diese Drehbewegung in eine seitliche Bewegung um. Das Gerät war kein besonderer Erfolg, aber es legte den Grundstein für die Erfindung der Tätowiermaschine. Viele Leute halten Thomas Edison fälschlicherweise für den Erfinder der Tätowiermaschine, aber diese Ehre gebührt einem anderen Mann. 

O’ Reillys Idee

Samuel O’Reilly war ein Tätowierer aus New York City. Er sah zufällig die Erfindung von Thomas Edison und begann mit der Entwicklung einer Methode, um die Konzeption in eine Tätowiermaschine zu verwandeln. O’Reilly brauchte 15 Jahre, um es zu perfektionieren. Am 8. Dezember 1891 war es soweit und er ließ seine Tätowiermaschine patentieren. Die Konzeption von Samuel O’Reilly ermöglichte die einfache Installation von Nadeln in einem von einem Rotationsmotor angetriebenen Tauchhaken. Seine Maschine erreichte 50 Hautperforationen pro Sekunde – 47 mehr als die geschicktesten Künstler zu dieser Zeit schafften. In der Bowery in New York führte er ein sehr erfolgreiches Geschäft. 

Percys 14 Frames

Doch erst 1929, als Percy Waters seine 14 Frames patentieren ließ, kam es zu einer größeren Entwicklung bei der Konstruktion von Tätowiermaschinen. Das Design von Percy Waters wird jedem bekannt vorkommen, der sich schon einmal tätowieren ließ – die meisten modernen Maschinen folgen seinem Grundmuster. 14 Frames Tätowiermaschinen sind elektromagnetische Geräte mit zwei Spulen, die mit Netzstrom betrieben werden. 

Smokeys Revolution

Es sollte jedoch noch fast 50 Jahre dauern, bis größere Innovationen bei der Gestaltung von Tätowiermaschinen erfolgten. Carol „Smokey” Nightingale – eine kanadische Erfinderin und Künstlerin – ließ sich 1978 ihre verstellbare Tätowiermaschine patentieren. Ihre Maschine war völlig revolutionär. Mit ihr konnten die Künstler die Geschwindigkeit, mit der die Maschine lief, selbst einstellen. Darüber hinaus konnten Tiefe und Druck eingestellt werden. Diese einstellbaren Faktoren ermöglichten extrem komplexe Tattoo-Designs. Leider war Carol mit ihrer Maschine kein kommerzieller Erfolg vergönnt: Sie war einfach zu komplex, um in Serie produziert zu werden. Fast alle modernen Tätowiermaschinen verfügen jedoch über ein gewisses Maß an Verstellbarkeit, das von Carols Design inspiriert ist. 

Die moderne Maschine

Moderne Tätowiermaschinen sind Präzisionswerkzeuge. Ähnlich wie bei Carol Nightingales innovativem Design können Einstellungen vorgenommen werden, um die Parameter zu verändern. Sie sind in der Regel aus extrem leichtem Aluminium gefertigt und können mit extrem hohen Geschwindigkeiten betrieben werden. Darüber hinaus entscheiden sich viele Tätowierer dafür, ihre Tätowiermaschinen ergonomischer zu gestalten – was längere Sitzungen mit Kundinnen und Kunden ermöglicht. Zu den jüngsten Innovationen in der Welt der Tätowiertechnologie gehört die Erfindung von Tätowierpistolen mit mehreren Nadelpatronen. In der Mitte der Sitzung können die Nadeln so auf sehr einfache Weise ausgetauscht werden. Heutzutage ist die Tätowiermaschine also ein hochentwickeltes und äußerst nützliches künstlerisches Werkzeug.